SISSI, IMPÉRATRICE MALGRÉ ELLE, de Allison Pataki

Sortie le 23 août 2017

Résumé: 1853. Au Palais des Habsbourg, à Vienne, l’empereur François-Joseph Ier peut s’enorgueillir de la puissance de son empire, dont le pouvoir s’étend de l’Autriche à la Russie, en passant par l’Allemagne et la Hongrie.

À la tête de la famille la plus puissante d’Europe, François-Joseph est riche, jeune, et prêt à se marier.

Elisabeth, qu’on surnomme Sissi, duchesse de Bavière, n’a que quinze ans quand elle est introduite à la cour des Habsbourg en compagnie de sa sœur aînée, promise à l’empereur.

Mais ce dernier, attiré par la beauté saisissante de Sissi, son charme rafraîchissant et son esprit vif, décide que c’est elle, en réalité, qu’il veut épouser…

Sissi doit d’abord faire face à un dilemme avant d’être brusquement mise sur le devant de la scène royale. Mais la jeune fille n’a aucune idée des épreuves qui l’attendent…

Le premier volet d’un dyptique retraçant le destin tragique de Sissi, impératrice à 16 ans, mère de quatre enfants, souveraine dépressive assassinée à 60 ans.

Mon avis: Je remercie les éditions L'Archipel et notamment LP éditions pour l'envoi de ce livre que je n'aurais jamais lu sans cela! Quand on nous l'a proposé, je me suis dit "oh Sissi, tiens pourquoi pas, ça va me rappeler mes jeunes années quand je regardais les films avec Romy Schneider! Films que les plus jeunes d'entre vous ne connaissent peut-être pas mais qui passaient tous les étés à la télé quand j'étais ado. Et il faut dire qu'elle nous faisait rêver Sissi avec ses magnifiques robes, ses belles coiffures et sa vie de princesse!!!!
C'est donc avec curiosité que j'ai commencé à lire ce livre tout en gardant évidemment en tête les visages des acteurs du film... On ne peut pas refaire des années de matraquage télévisuel, LOL
Bon heureusement pour moi, je ne me souvenais vaguement que de quelques détails du film, et je ne l'avais pas revu depuis très très longtemps, ce qui m'a permis de découvrir la vie de Sissi avec intérêt et parfois de l'étonnement car je ne me souvenais pas du tout de tout ce qui lui arrivait à la cour impériale ni dans sa vie privée!

Alors maintenant, venons-en à l'histoire, surtout pour celles et ceux qui ne connaissent pas les films!
Nous sommes en 1853, sous le règne du jeune Empereur François-Joseph, qui dirige l'immense Empire d'Autriche couvrant toute une partie de l'Europe, incluant l'Allemagne, la Hongrie, l'Italie, la Croatie, etc...
François-Joseph est devenu Empereur très jeune, il est très beau et très aimé de son peuple. C'est un très très bon parti et il est maintenant en âge de se marier!!!
Sa mère, l'Archiduchesse Sophie, n'est pas étrangère à la montée de son fils sur ce trône qui ne lui était pas destiné directement, mais grâce à ses manigances, elle a réussi à mener son fils à ce rôle auquel elle le préparait depuis son enfance. Sophie dirige l'Empire dans l'ombre, menant son fils d'une main de fer. C'est d'ailleurs elle qui décide que son fils doit se marier, et c'est surtout elle qui décide QUI il doit épouser!
Le choix de Sophie va vers la fille aînée de sa propre soeur, Hélène, fille d'un petit Duc de Bavière.
Hélène est la soeur aînée de notre héroïne Sissi. Même si elles sont filles d'un Duc, elles ont une éducation plutôt libérale. Sissi a 15 ans, elle préfère traîner dehors, crottée, sur le dos d'un cheval plutôt que d'apprendre ses leçons de danse ou de français! C'est une jeune fille sauvage et passionnée. Hélène a 18 ans, elle est beaucoup plus discrète, plus posée et plus cultivée. Elle est aussi en âge de se marier mais quelle n'est pas sa surprise lorsqu'on lui annonce qu'elle a été choisie par le jeune Empereur comme épouse!!!! Ou plutôt par la mère de l'Empereur mais bon, passons...
Hélène se rend donc à la cour impériale faire la rencontre de son futur époux, qui est aussi son cousin mais qu'elle n'a pas revu depuis des années. Mais Hélène y va plutôt à reculons et à contrecoeur...
Elle ne s'y rend pas seule, heureusement, elle est accompagnée de sa mère, la Duchesse Ludovica, et de sa soeur, Élisabeth, surnommée Sissi, qui l'accompagnera et l'aidera dans son futur rôle d'épouse.
Mais Hélène n'a aucune envie de se marier ni de devenir Impératrice. Elle est extrêmement timide, elle n'ose pas répondre aux questions qu'on lui pose et ne se sent pas du tout à l'aise à la cour ni dans son futur rôle. Elle ne fait rien pour briller ni pour être appréciée, bien au contraire!
De son côté, Sissi a une personnalité rayonnante, une bonne répartie, elle se fait très vite remarquer pour sa beauté et son esprit. Elle se fait notamment remarquer par François-Joseph, ou plutôt Franz, qui apprécie beaucoup les femmes qui savent monter à cheval.
En bref, Sissi tombe vite amoureuse du charmant fiancé de sa soeur, et l'Empereur aussi de son côté tombe très vite sous le charme de la jeune fille.
Pour la première fois, Franz va aller à l'encontre des ordres de sa mère, et il va vouloir épouser la belle Sissi plutôt que sa fade soeur qui ne voulait de toute façon pas de lui.
Commence alors pour Sissi une nouvelle vie tourbillonnante et étourdissante! Il ne lui reste que quelques mois pour apprendre plusieurs langues, apprendre l'histoire de l'Europe et de chaque personnalité de la Cour, apprendre à danser, etc... Elle commence à comprendre que son rôle d'Impératrice ne sera pas de tout repos et ne sera pas le comte de fées que l'on imagine...

Commence alors pour Sissi une vie de princesse! Adulée par son peuple!
Seulement, cette vie de princesse n'est pas vraiment une vie de rêve... C'est une vie dictée par très peu de droits et énormément de devoirs... Sissi est opprimée par sa belle-mère, qui tient à lui faire respecter le "protocole" à la lettre. Or, Sissi a une personnalité fougueuse, elle a envie de suivre son instinct, de chevaucher des heures dans la campagne, d'être aimée par son mari et de s'occuper de ses enfants. Sissi est donc bridée de toutes parts, même par son mari, pourtant aimant, mais très souvent absent ou très occupé, et préoccupé par la politique, notamment la politique extérieure, donc il laisse sa mère gérer le palais impérial... et la vie quotidienne de Sissi...

J'ai beaucoup aimé rentrer ainsi dans la vie de cette impératrice rendue si célèbre par la télévision. On entre ici encore plus dans son intimité, dans ses pensées, ses désillusions, ses espoirs et son désespoir... Une vie de princesse que l'on ne lui envie pas... Mais elle va heureusement finir par trouver une lueur d'espoir, trouver le moyen de pouvoir enfin vivre heureuse!
Allison Pataki est une fabuleuse auteure qui réussit à nous faire entrer à la cour impériale de Vienne comme si on y était! Je ne suis pourtant pas très fan des romans historiques mais là c'est vraiment bien passé, on se laisse entraîner très facilement avec Sissi, cette jeune fille de 15 ans devenue impératrice, épouse t maman si tôt! On a toujours envie de savoir ce qui va bien pouvoir encore lui arriver, ce que sa vilaine belle-mère/tante va bien encore pouvoir inventer pour lui rendre la vie encore plus difficile.

Mes extraits:
- Comment aurais-je pu tomber amoureux d'Hélène, alors que vous vous teniez à ses côtés? Comment?
Il y avait à présent dans sa voix une émotion nouvelle.
- Peut-être Hélène et moi aurions-nous eu une chance, si je ne vous avais pas rencontrée.
Il passa les doigts dans ses cheveux, qu'il ébouriffa.
- Mais maintenant... maintenant... Ce serait comme boire du vinaigre après avoir goûté au plus exquis des vins.
- Du vinaigre? Vous rendez-vous compte que c'est de ma soeur bien-aimée que vous êtes en train de parler?
Elle s'était jetée à la tête du garçon sans réfléchir. Par pur instinct. Mais quel autre sentiment l'animait tandis qu'elle défendait son aînée bec et ongles? De l'espoir? oui, de l'espoir.
- Je n'ai aucune intention d'offenser Hélène. C'est une jeune femme charmante qui, un jour, illuminera l'existence d'un homme. Mais cet homme, ce n'est pas moi. Hélène n'est pas celle qu'il me faut.

*****

Ils étaient seuls. Enfin. Un empereur et son impératrice. Un époux et sa jeune épousée. On n'entendait plus le moindre bruit dans la chambre. 
- Bonsoir, Votre altesse royale, murmura Franz en s'approchant du lit, l'oeil rivé à la silhouette de l'adolescente, qui dès lors dut se cabrer contre une folle envie de remonter les couvertures jusque sous son menton.
Elle prit une profonde inspiration.
- Bonsoir Franz.
Comme elle trouvait étrange de le contempler là. Il était l'homme, l'empereur pour qui la foule aujourd'hui s'était assemblée, pour qui l'on avait organisé les défilés et les fêtes. Il représentait le centre de cet immense empire. Et pourtant, le garçon qui se tenait face à elle était aussi son époux. Se présentant devant sa jeune épouse en peignoir, à l'orée de sa nuit de noces, comme n'importe quel autre mari en ce monde. L'adolescente se sentit prise d'un léger vertige, tiraillée entre l'amour qu'elle portait à Franz et la crainte que son statut lui inspirait. 

Chronique de Nini Tessie-cop

Broché: 528 pages

Editeur : Archipel (23 août 2017)

Collection : Roman historique